Ülkemizde festivaller, yerel ürünlerin tanıtılması ve kültürel değerlerin yaşatılması açısından önemli birer araç. Ancak son yıllarda bu festivallerin isimlerinin hakkını vermediğini görüyoruz. Neredeyse her ilçede gerçekleşen festivallerin ana temasından uzak görünüm sergilemesi, festival alanına girişte önce sizi ızgara dumanının karşılaması, ana ürünün yerine çoğunlukla döner, kebap ve gözleme gibi yiyeceklerle dolup taşması katılımcıların festivallere olan ilgisinin azalmasına neden oluyor. İnsanlar bir yerden sonra adı farklı döner, kebap ve gözleme festivallerine katılıp aynı şeyleri görmek istemiyorlar.

Bir festivalin ruhunu yansıtan ana ürünlerin, organizasyonda yeterince yer bulamaması üzücü elbette. Enginar Festivali’nde birkaç tezgahta enginar bulundurmaktan öte, gözleme ve döner tezgahlarının sayısının fazlalığı, etkinliğin asıl amacını gölgede bırakıyor. Elbette ki, festivalde farklı lezzetlerin de yer alması kaçınılmaz; ancak ana ürün olan enginarın önemini vurgulayan yaratıcı alternatifler sunulması, festivale daha fazla anlam katabilir. Örneğin, enginarlı gözlemeler ya da enginarlı ev yemekleri, ziyaretçilere hem lezzetli bir deneyim sunar hem de festivalin temasını pekiştirir.

Çilek Festivali’nde de benzer bir durum söz konusu. Çilekten yapılan çeşitli ürünler tanıtılabilecekken, bu festivaller genelde sadece ham meyvenin satıldığı bir pazar alanına dönüşüyor. Çilekli kekler, limonatalar, pastalar ya da hatta çilek kolonyası gibi yaratıcı ürünler, festivalin coşkusunu artırıracakken, ziyaretçilerin de ilgisini çekebilir. Ama maalesef bizim festivallerimizde bu çeşitliliği göremiyoruz. Bu örnekleri festivallerin temasına göre çoğaltabiliriz.

Bu noktada, festivallerin genelinin organizatörleri olan belediyelere büyük bir sorumluluk düşüyor. Yerel ürünleri ön plana çıkarmak, festivalin gerçek amacını yaşatmak adına büyük bir adım olacaktır. Bu hem o ilçenin adının daha çok duyulmasına hem de daha çok ziyaret edilmesine katkı sağlayacaktır. Eğer belediyeler festival adı altında organize ettiği etkinliklerde, organizasyonun adını taşıyan ürünlerin özünü yansıtmazsa yıllarda sonraki yıllarda ziyaretçi çekmekte zorlanabilir.  Onca emek de heba olur gider. Yerel ürünlerin gerçek anlamda ön plana çıkarıldığı, kültürel zenginliğimizin sergilendiği festivaller, hem katılımcılar hem de organizatörler için tatmin edici bir deneyim sunacaktır.